20 мая делегация Русской Православной Церкви во главе с председателем Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата митрополитом Волоколамским Иларионом прибыла в город Бари (Италия) для принесения части мощей святителя и Чудотворца Николая в Россию. Часть мощей — левое девятое ребро святого — будет пребывать в Москве и Санкт-Петербурге до 28 июля.

В состав делегации входят руководитель Управления Московской Патриархии по зарубежным учреждениям епископ Богородский Антоний, заведующий Сектором протокола ОВЦС игумен Феофан (Лукьянов), меценаты.

На торжественные мероприятия в Бари также прибыли митрополит Саратовский и Вольский Лонгин, епископ Ардатовский и Атяшевский Вениамин, епископ Балашовский и Ртищевский Тарасий, епископ Покровский и Николаевский Пахомий, епископ Сердобский и Спасский Митрофан, духовенство Русской Православной Церкви и многочисленные паломники.

20 мая состоялась встреча митрополита Волоколамского Илариона с архиепископом Бари-Битонто монсеньором Франческо Какуччи. На встрече присутствовали приор базилики святителя Николая в Бари Чиро Капотосто, настоятель Патриаршего подворья святителя Николая Чудотворца в этом городе протоиерей Андрей Бойцов, сотрудник Папского совета по содействию христианскому единству священник Иакинф Дестивель. В ходе беседы обсуждалась программа временного принесения части мощей святителя Николая Чудотворца из Бари в Москву и Санкт-Петербург, а также издание памятного альбома, посвященного этому событию.

В ходе брифинга с представителями СМИ митрополит Волоколамский Иларион напомнил, что предстоящее событие стало возможным благодаря исторической встрече Святейшего Патриарха Московского и всея Руси Кирилла с Папой Римским Франциском 12 февраля 2016 года в Гаване (Куба). «Именно тогда Святейший Патриарх Кирилл обратился к Папе Римскому с предложением принести часть мощей святителя и чудотворца Николая в Россию, — сказал председатель Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата. — Можно без преувеличения сказать, что святитель Николай — самый почитаемый на Руси угодник Божий. Нет ни одного другого святого, которому было бы посвящено столько храмов. Мы очень рады тому, что святитель Николай посетит нашу страну, где его почитают на протяжении многих веков».

Как отметил митрополит Иларион, Русская Православная Церковь была первой Православной Церковью, которая установила празднование в честь перенесения мощей святителя и чудотворца Николая из Мир Ликийских в Бари — это произошло уже через несколько лет после события. «В канун летнего празднования памяти святителя Николая и перенесения его мощей из Мир Ликийских в Бари часть этих святых мощей будет принесена в Москву, а затем в Санкт-Петербург, чтобы наши верующие могли поклониться этой святыне, — сказал иерарх. — Она будет вложена в специально изготовленный в церковных софринских мастерских ковчег, который торжественным кортежем доставят в аэропорт, а затем — самолетом в Москву». Председатель ОВЦС выразил сердечную благодарность архиепископу Бари-Битонто Франческо Какуччи за помощь в подготовке этого исторического события и вручил ему в дар наперсный крест. С 21 мая по 12 июля 2017 года святыня будет находиться в кафедральном соборном Храме Христа Спасителя в Москве, а с 13 по 28 июля — в Александро-Невской лавре Санкт-Петербурга.

Служба коммуникации ОВЦС/Патриархия.ru